A separação dos Beatles em 1970 deu início às carreiras solo dos ex-integrantes. George Harrison foi o primeiro a emplacar um single em 1º lugar já em sua estreia fora do grupo.
A separação dos Beatles, oficializada no início de 1970, encerrou a trajetória de uma das bandas de maior impacto comercial e cultural da música popular. Ao mesmo tempo, esse fim marcou o início de uma etapa diferente para a indústria fonográfica: a consolidação das carreiras solo dos ex-integrantes do quarteto.
Nesse contexto, George Harrison tornou-se o primeiro ex-membro dos Beatles — e o primeiro artista a alcançar o topo das paradas tanto em banda quanto em carreira solo — ao emplacar um single no primeiro lugar dos rankings logo em sua estreia fora do grupo. O feito histórico ocorreu no período imediatamente posterior à dissolução do conjunto.
O marco veio com o álbum triplo All Things Must Pass, lançado em novembro de 1970 pela gravadora Apple Records, impulsionado pelo single “My Sweet Lord”. O hit alcançou o topo da Billboard Hot 100 nos Estados Unidos e da parada do Reino Unido no início de 1971. Esses mesmos patamares já haviam sido atingidos por Harrison enquanto integrava os Beatles.
Durante os anos em que integrou o grupo, a produção de George Harrison como compositor enfrentou limitações nos álbuns dos Beatles, cujos alinhamentos eram dominados pelas composições de John Lennon e Paul McCartney. Com a dissolução do grupo, Harrison reuniu material acumulado ao longo dos anos anteriores e entrou nos estúdios EMI e Trident, em Londres, entre maio e outubro de 1970, para gravar o trabalho que viria a definir sua fase solo.
O resultado foi um álbum triplo que incluiu dois discos de canções autorais e um terceiro disco com registros de jams informais com outros músicos, intitulado Apple Jam. All Things Must Pass foi coproduzido por Harrison e Phil Spector e apresentou elementos que se tornaram centrais na identidade musical do guitarrista em sua carreira solo, como a técnica desenvolvida na slide guitar e letras com temática espiritual.
A gravação contou com a participação de músicos renomados: Ringo Starr na bateria, Eric Clapton na guitarra, Billy Preston nos teclados, Klaus Voormann no baixo e integrantes da banda Badfinger, entre outros colaboradores. Além de “My Sweet Lord”, o álbum gerou outro single de sucesso internacional, “What Is Life”. A receptividade do público e da crítica foi imediata, e All Things Must Pass permaneceu semanas no topo da Billboard 200 e do ranking do Reino Unido.
Mais do que um triunfo comercial, o projeto representou a confirmação de que os ex-integrantes dos Beatles poderiam construir trajetórias solo de peso. Para Harrison, All Things Must Pass serviu tanto como desabafo criativo quanto como apresentação plena de sua voz artística, libertando repertório que havia ficado de fora das dinâmicas internas do quarteto.
Ao traduzir em sucessos individuais aquilo que já fora conquistado em grupo, o desfecho da história dos Beatles inaugurou uma nova paisagem profissional para seus membros, com Harrison ocupando um papel de destaque ao se tornar o primeiro a atingir o topo das paradas em ambas as fases de sua carreira musical.
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