Por que as roupas encolhem na lavagem e o que fazer para salvá-las

Quando vestido ou camisa preferida sai da máquina menor do que entrou, a frustração é imediata. A cientista têxtil Nisa Salim, da Universidade de Tecnologia de Swinburne, detalha os motivos do encolhimento e ensina um passo a passo para tentar reverter o estrago.

O que acontece com as fibras

Algodão e linho, feitos de fibras vegetais, possuem longas cadeias de celulose naturalmente enroladas. Na indústria, essas fibras são esticadas e alinhadas, processo que cria tensão interna mantida por ligações de hidrogênio. Durante a lavagem, água, calor e agitação liberam essa tensão. As moléculas de água penetram nos fios, eles incham, relaxam e buscam a forma original, provocando o encolhimento.

Malha frouxa x trama fechada

Tecidos de malha larga contam com espaços maiores entre os fios, tornando-se mais vulneráveis à redução de tamanho. Tramas fechadas, por outro lado, mantêm as fibras mais “presas”, o que dificulta a movimentação e reduz o problema.

Água fria também pode encolher

O choque térmico acelera o processo, mas mesmo ciclos frios favorecem a penetração da água e o movimento das fibras. Para minimizar o encolhimento, a recomendação é escolher água fria, velocidade de centrifugação baixa ou ciclo delicado, especialmente para peças de algodão ou rayon.

Por que a lã se comporta diferente

Feita de proteínas de queratina, a lã tem superfície recoberta por escamas microscópicas. Durante a lavagem, essas escamas se abrem e se prendem umas às outras, formando um “felto” denso — daí o aspecto menor e endurecido da peça.

Sintéticos quase não encolhem

Poliéster e náilon são polímeros derivados de petróleo. Seu alto grau de cristalização funciona como esqueleto interno, garantindo maior estabilidade dimensional. Engenheiros têxteis estudam misturas de fibras naturais e sintéticas e até polímeros com memória de forma para tornar os tecidos mais resistentes ao encolhimento.

Imagem: que a gente insiste no erro via g1.globo.com

Como tentar “desencolher” a peça

1. Encha um recipiente com água morna.
2. Adicione cerca de uma colher de sopa de condicionador de cabelo ou xampu de bebê por litro de água.
3. Mergulhe a roupa e deixe de molho por alguns minutos.
4. Retire o excesso de água, sem torcer, e estique delicadamente o tecido até o tamanho original.
5. Seque na horizontal ou pendure com leve tensão.

O condicionador contém surfactantes catiônicos que amaciam temporariamente as fibras, facilitando o estiramento. O método não devolve 100% das medidas, mas costuma recuperar parte do tamanho perdido.

Com informações de g1.globo.com