Em 2024, o cenário do hip-hop foi agitado quando Drake e Kendrick Lamar se envolveram em uma troca acirrada de farpas, relembrando os tempos de rivalidade entre Tupac e Biggie. A disputa começou com a faixa “First Person Shooter”, onde Drake mencionou J. Cole e Kendrick como seus únicos iguais, provocando a ira de Kendrick, que respondeu com “Like That”. Essa troca de provocações rapidamente esquentou, culminando em “Not Like Us”, onde Kendrick disparou acusações pesadas, e “Meet the Grahams”, que atacou a vida pessoal de Drake.
Como resposta, Drake lançou “Family Matters”, considerada por muitos como uma das suas melhores diss tracks. No entanto, Kendrick se destacou não apenas nas discussões entre os fãs, mas também nos números e prêmios, como os Grammys e sua performance no Super Bowl de 2025, onde apresentou “Not Like Us” para mais de 100 milhões de pessoas.
No meio dessa disputa, J. Cole também se manifestou ao lado de Drake, lançando “7 Minute Drill”, mas logo recuou, pediu desculpas e retirou a faixa do ar, um momento que se tornou um dos mais constrangedores de sua carreira. A internet não perdoou e, assim, os três artistas decidiram se reunir em estúdios diferentes, cada um com suas próprias motivações, resultando nos álbuns que agora estão em debate.
Kendrick foi o primeiro a lançar seu trabalho, surpreendendo a todos com “GNX” no final de 2024. Com 12 faixas em 44 minutos, ele entregou um álbum mais acessível, mantendo sua precisão lírica. Destaque para a parceria com SZA em “Luther”, além de hits como “squabble up” e “tv off”. Embora tenha sido um projeto coeso, muitos sentiram que não atingiu a grandiosidade de seus trabalhos anteriores.
Já em 2026, J. Cole finalmente lançou “The Fall-Off”, um disco que ele havia prometido por anos. Com 24 faixas e quase duas horas de duração, o álbum se destaca pela sua honestidade e técnica, refletindo sobre sua trajetória e aceitação do espaço ocupado pela nova geração. Faixas como “Safety”, que traz mensagens de voz de amigos, e “Quik Stop”, que relembra sua paixão pelo rap, mostram sua evolução pessoal e artística.
Por último, Drake lançou, na madrugada de 15 de maio de 2026, três álbuns simultaneamente: “Iceman”, “Habibti” e “Maid of Honour”. “Iceman” é notável por sua vulnerabilidade, mas acaba se perdendo em uma avalanche de ataques a várias pessoas, incluindo Kendrick e J. Cole. A produção trouxe uma sonoridade mais crua, mas a falta de construções narrativas complexas fez com que o álbum não ressoasse como suas obras anteriores.
Agora, a disputa fica entre “GNX” e “The Fall-Off”. Enquanto Kendrick entrega uma performance sólida, J. Cole se destaca por sua profundidade e conceito. A diferença essencial reside no uso de referências e na construção narrativa. Enquanto Kendrick homenageia a Costa Oeste de forma ampla, Cole mergulha em suas experiências pessoais, criando um álbum que ressoa não apenas como música, mas como uma autobiografia musical.
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