Morre Shelley Fabares, atriz de ‘The Donna Reed Show’ e ‘Coach’, aos 82

A atriz Shelley Fabares morreu aos 82 anos. A família da atriz afirmou em comunicado que ela faleceu em Los Angeles, no dia 22 de agosto, “cercada por aqueles que a amavam”. A causa da morte não foi divulgada.

“Para sua família e amigos, Shelley era uma fonte de amor, força, risos e conforto. Ela era uma esposa dedicada, uma madrasta querida, filha, irmã, sobrinha, tia, membro da família e amiga leal, cujo calor humano, generosidade, humor e graça fizeram uma diferença duradoura na vida de todos que a conheceram. Ela tinha uma capacidade notável de fazer as pessoas se sentirem acolhidas, valorizadas e amadas.”

No comunicado, a família acrescentou que o maior legado de Shelley foi pessoal: o amor que ela distribuía, as amizades que prezava e os laços familiares que valorizava. “Lembraremos de Shelley por sua bondade, lealdade, inteligência, coragem e espírito belo. Sentiremos muita falta dela — não apenas como uma artista consagrada, mas como a pessoa amorosa e extraordinária que ela era em nosso dia a dia.”

Nascida Michele Ann Marie Fabares em 19 de janeiro de 1944, ela cresceu na região de Los Angeles. A mãe de Shelley a incentivou a trabalhar como modelo aos três anos de idade, e a atriz fez sua estreia na televisão aos 10 anos, em 1954, em um episódio de The Loretta Young Show. Em 1958, entrou para o elenco de The Donna Reed Show como Mary Stone, a filha adolescente de Donna e do Dr. Alex.

“Ela foi um modelo para mim antes mesmo de eu saber o que era um modelo a seguir.”

Fabares refletiu sobre a experiência no programa e sobre a influência da protagonista Donna: ela considerou os anos em The Donna Reed Show, dos 14 aos 19 anos, como decisivos para sua formação, destacando a força, a bondade e a integridade da colega que a marcou profundamente.

A popularidade obtida na série também abriu caminho para a música: em 1962, ela lançou o álbum Shelley! e o single “Johnny Angel”, criado para The Donna Reed Show, alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100. Fabares disse que ficou surpresa com o sucesso, admitindo que nunca achou que sabia cantar.

“Fiquei estupefata com isso, para dizer o mínimo. Afinal, eu nunca soube cantar.”

Após deixar The Donna Reed Show em 1963, Shelley estrelou o drama Mar Raivoso (1964) e trabalhou com Elvis Presley em Louco Por Garotas (1965), Minhas Três Noivas (1966) e O Barco do Amor (1967). Em 1968, foi par romântico de Hank Williams Jr. em A Time to Sing e, nas décadas seguintes, participou de várias séries de televisão, incluindo participações em sitcoms e dramas.

“Acabei fazendo três filmes com o Elvis, e foi maravilhoso. Sempre soubemos que as fotos não ficariam boas, mas nos divertimos muito fazendo-as. Fazer três filmes com ele foi incrivelmente divertido.”

Na década de 1980, Fabares acumulou participações em séries como Mork & Mindy, Newhart e outras produções televisivas. Em 1989, ela foi escalada para o papel de Christine Armstrong Fox na sitcom Coach, ao lado de Craig T. Nelson; a série foi ao ar até 1997 e rendeu a Fabares duas indicações ao Emmy de Melhor Atriz Coadjuvante em Série de Comédia. A atriz descreveu o papel como uma oportunidade que mudou sua vida, especialmente após um período em que teve dificuldade para conseguir trabalho.

“Eu esperava, como outros atores dizem o tempo todo, ‘Ah, pensei que nunca mais trabalharia’. O fato de eu ter continuado trabalhando foi simplesmente surpreendente para mim. Me senti muito sortuda.”

Nos anos 1990, ela emprestou a voz a Martha Kent em Superman: A Série Animada. Entre 2003 e 2018, Fabares foi membro do comitê do SAG Awards e ajudou a supervisionar e produzir a cerimônia anual. Ela também dedicou parte de seu tempo a arrecadação de fundos para pesquisas sobre Alzheimer, em homenagem à mãe.

“Viajo pelo país, faço discursos, arrecado fundos, testemunho perante o Congresso — coisas que nunca imaginei que faria. É algo completamente diferente do que eu pensava que faria da minha vida… Minha experiência com a Associação de Alzheimer tem sido uma das mais gratificantes da minha vida.”

Colegas e amigos prestaram homenagens após a notícia da morte. Craig T. Nelson escreveu sobre a importância de Shelley na vida do elenco de Coach, lembrando-a como uma presença estável no set.

“Shelley era uma grande e magnífica dama… uma rocha. Sentirei saudades dela. Ela foi uma parte fundamental da minha vida durante as filmagens de Coach. Ela sempre tinha um sorriso. Era acolhedora em meio ao caos e sempre alguém a quem eu podia recorrer para pedir conselhos, não só para mim, mas também para os outros. Vou me lembrar de você com carinho, Shelley Fabares.”

Glenn Scarpelli, que contracenou com Fabares em One Day at a Time, deixou também uma mensagem emotiva, ressaltando as lembranças que guardava dela e mencionando que mantinham contato ao longo dos anos.

“Meu coração está repleto das mais maravilhosas lembranças de uma vida inteira com Shell. Ela era verdadeiramente linda por dentro e por fora. Mantivemos contato desde o dia em que a conheci. A última vez que conversamos foi na semana do Natal passa”

Shelley Fabares deixa um legado que atravessa televisão, música e cinema, além de um histórico de trabalho em causas sociais e em apoio à comunidade artística.