No fim de 1979, executivos da gravadora americana não viram hits óbvios em The Wall e duvidaram do projeto. Hoje, o disco é um marco cultural e provou que a aposta da banda era certeira.
No fim de década de 1979, o Pink Floyd já era visto como uma das maiores bandas do planeta depois do êxito de discos como The Dark Side of the Moon (1973), Wish You Were Here (1975) e Animals (1977). Ainda assim, quando a banda entregou as fitas do ambicioso The Wall, a reação dentro da gravadora que cuidava do lançamento nos Estados Unidos foi de descrença: executivos não enxergaram ali um apelo comercial fácil e, segundo relatos, não viram um único hit imediato para as rádios.
Todos nós achávamos que The Wall era algo bem fora do comum. Tocamos o material para um grupo de executivos da CBS nos Estados Unidos; pelo menos um deles disse: ‘Isso é horrível, o que vamos fazer?’. Eu certamente fiquei um pouco preocupado com algumas partes orquestrais, como ‘Bring the Boys Back Home’. Mas é preciso comprar a ideia de todo o conceito de The Wall. Não é uma coletânea de grandes singles.
O descontentamento não mirava o conceito: The Wall era claramente uma ópera rock idealizada por Roger Waters sobre isolamento, trauma e alienação. O problema, para os executivos, estava no apelo imediato ao grande público. Foi aí que entrou a insistência do produtor Bob Ezrin, que enxergou uma chance na batida com influências de disco music e sugeriu a inclusão de um coro de crianças da escola Islington Green, em Londres. A aposta foi arriscada, mas acabou sendo decisiva.
A faixa que gerou mais tensão foi ‘Another Brick in the Wall (Part 2)’. A gravadora duvidou do potencial da música como single por sua estrutura pouco convencional para as rádios, e trechos da letra chegaram a provocar críticas de setores conservadores por versos como ‘We don’t need no education’ (em tradução literal, ‘Não precisamos de educação’). Ainda assim, a música foi lançada como single e conquistou um resultado histórico: tornou-se o único compacto do Pink Floyd a atingir o topo das paradas no Reino Unido e nos Estados Unidos, vendendo milhões de cópias pelo mundo.
Outros singles do disco também ganharam destaque. ‘Run Like Hell’ e ‘Comfortably Numb’ saíram como compactos, sendo ‘Comfortably Numb’ amplamente reconhecida por conter um dos solos mais celebrados gravados por David Gilmour. Aquele solo, desde então, passou a integrar o cânone das grandes interpretações de guitarra do rock.
Lançado em novembro de 1979, The Wall acabou provando que a rejeição inicial estava equivocada. O álbum tornou-se um dos mais vendidos da história do rock, ultrapassando a marca de 30 milhões de cópias vendidas e estabelecendo-se como um marco cultural que ultrapassou as dúvidas dos executivos da gravadora.
O episódio permanece como um lembrete curioso de como medidas imediatas de avaliação comercial podem falhar diante de projetos artísticos de maior ambição — e como uma ideia criativa, como a de incluir um coro infantil, pode virar o destino de um disco. Para o Pink Floyd, The Wall se consolidou não apenas como sucesso de vendas, mas também como obra que ampliou a escala do que um álbum conceitual poderia alcançar na cultura pop global 🎸.
